חשיבות מאכלים עשירים בברזל לתזונת ספורט

ספורטאים זקוקים להרבה חלבון, כדי לסייע לבניית השרירים. אולם, לא פחות מאשר מאכלים עשירים בחלבון, חשוב להקפיד גם על תזונה עשירה בברזל. נסביר על הקשר בין תזונת ספורט למינרל החיוני והחשוב הזה. 

ברזל חשוב בגלל החמצן 

על מנת להבין מדוע מאכלים עם ברזל חשובים כל כך לספורטאים, הבה נצלול לרגע למעמקי הגוף. אם נביט מקרוב בחלק הפנימי של כלי הדם שלנו, ניווכח כי הדם אדום מסיבה טובה. כדוריות הדם הזעירות עשירות בברזל. זהו מינרל החיוני לכולנו, מפני שהוא קושר את החמצן לדם. ברגע שישנו מחסור בברזל, הדבר מביא למצב שנקרא אנמיה, כלומר חוסר דם. אנשים שסובלים מכך מרגישים עייפות, תשישות, חוסר אנרגיה. אף אחד לא רוצה להרגיש כך, אבל עבור ספורטאי, זה הרסני. אי אפשר להגיע להישגים כאשר הגוף מרגיש עייף ומותש בגלל שהדם לא מעביר את החמצן בצורה טובה לרקמות. 

אי אפשר לנהל חיים אקטיביים, מהירים, חזקים וזריזים, כאשר הגוף מתקשה לעמוד במאמץ וכאשר גם ההתאוששות לאחר מאמץ אורכת זמן רב. תוצאה לא רצויה, מלבד תשישות, היא גידול בעומס על הלב. בזמן פעילות, הלב צריך לעבוד הרבה יותר חזק ולהתאמץ הרבה יותר, על מנת לעמוד בקצב של הדרישה לחמצן. מזון עשיר בברזל, אם כן, שומר על הגוף נמרץ יותר, מאפשר ללב לפעול ביעילות ולא להתאמץ יתר על המידה. 

תזונת ספורט וברזל 

במידה מסוימת, תזונת ספורט צריכה להיות עשירה בברזל, גם מכיוון שלמינרל יכולת השפעה על תפוקת האנרגיה בגוף. נמצא במחקרים כי אפילו כאשר בדיקות דם לא מראות על חוסר מאוד גדול בברזל, צריכת ברזל נמוכה מדי כבר מפחיתה את ההישגים של הספורטאי. בגילאי ההתבגרות, יש חשיבות מיוחד לתזונה עשירה בברזל מפני שהגוף משתמש בקצב מוגבר במאגרים. לספורטאים, מומלץ להקפיד על תזונת ספורט שכוללת בשר וחלקי פנים, דגים וקטניות. גם ירקות ועלים ירוקים נחשבים למקור טוב לברזל, אולם כדאי לשים לב: ברזל ממקור צמחי עשוי להיספג הרבה פחות טוב ביחס למצב שבו צורכים בשר ומזון מהחי. 

דגשים לספיגת ברזל

תזונת ספורט צריכה להתבסס על כמה דברים חשובים:

1. צריכת מאכלים בעלי תכולת ברזל גבוהה – כך לדוגמא בשר וקטניות. 
2. נקיטת צעדים שעוזרים לספיגת ברזל טובה – דיאטנים מסבירים כי ויטמין סי מסייע לגוף לספוג יותר ברזל. לכן, שתיית מיץ תפוזים, לדוגמא, במקביל לארוחה, נחשבת למומלצת. 
3. התרחקו משילובים שמורידים את ספיגת הברזל – קפאין מהווה דוגמא למרכיב שחוסם במידה רבה את קליטת הברזל בגוף. לכן, מומלץ להפריד בין שתיית משקאות כגון קפה ומשקאות אנרגיה לבין ארוחה עשירה בברזל. 
4. במידה ובדיקות דם מגלות אנמיה או התחלה של אנמיה, ניתן ליטול תוספי תזונה שימלאו בצורה מהירה יחסית, את המאגרים.